แกเร็ธ เซาธ์เกต ออกโรงเตือน รีซ เจมส์ ไม่ยอมมาติดทีมชาติหนนี้ อาจสุ่มเสี่ยงต่อการที่เขาจะหลุดโผฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป “ยูโร 2024” รอบสุดท้าย ที่จะมีขึ้นในปีหน้า
นายใหญ่ทีมชาติอังกฤษเพิ่งประกาศรายชื่อนักเตะชุดลุยฟีฟ่าเดย์เดือนพฤศจิกายนในช่วงสัปดาห์หน้า ปรากฎว่าไม่มีชื่อของ รีซ เจมส์ แบ็คขวาจาก เชลซี ที่เพิ่งหายเจ็บมาไม่นาน และช่วงหลังก็ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมกับต้นสังกัด
“สิงโตคำราม” ประกาศตัวผู้เล่นสำหรับทำศึกคัดเลือก ยูโร 2 นัดสุดท้ายช่วงกลางเดือน ไม่ปรากฎชื่อของ เจมส์ ซึ่งเพิ่งหายจากอาการเจ็บแฮมสตริง หวนลงตัวจริงช่วย “สิงห์บลูส์” เล่นเกมล่าสุดถล่ม ท็อตแน่ม 4-1
“ผมหวังจะเรียก รีซ เจมส์ มาติดทีมชุดนี้ แต่เขารู้สึกว่าเขายังไม่พร้อม ผมเข้าใจดีว่าเขามีเส้นทางที่ยาวไกลจากการบาดเจ็บหลายครั้ง เขาอาจจะระมัดระวังเล็กน้อยในเรื่องนั้น”
“ทว่ามีนักเตะที่มีพรสวรรค์มากมายเคียงข้างกับเขา และนั่นคือความเสี่ยง เขามีการติดทีมอีกครั้งก่อนยูโร ดังนั้นเขารู้สิ่งนั้น เรามีความเชื่อมั่นในสิ่งที่เขาสามารถทำได้ เราได้พูดคุยกัน และเขาก็กระตือรือร้นที่จะชี้แจงอย่างชัดเจนว่า ผมไม่อยากให้คุณคิดว่า ผมไม่อยากอยู่ที่นั่น”
“เราพูดคุยกัน และแลกเปลี่ยนข้อความกันมานานมากหลังจากนั้น แต่ผมเข้าใจเขามาก ประวัติอาการบาดเจ็บของเขา คุณสามารถเห็นจำนวนเกม และระยะเวลาต่างๆ (ที่เขาพลาด) ดังนั้นเราทุกคนต่างตระหนักดีว่า เราต้องการให้ รีซ ฟิตพอที่จะเล่นเกมต่อเนื่องได้ มีความกังวลเพิ่มขึ้นเล็กน้อยจากฝั่งของเขา ผมเข้าใจ เราอยากจะมีเขาอยู่กับเรา อย่าเข้าใจผมผิด”
