แกเรธ เซาธ์เกต ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ ยืนยันไม่มีปัญหาส่วนตัวใด ๆ กับ ราฮีม สเตอร์ลิง แม้จะยังคงไม่ใส่ชื่อดาวเตะ เชลซี เป็นหนึ่งในขุนพลชุดทำศึกยูโร 2024 รอบคัดเลือก 2 นัดสุดท้าย เกมเปิดบ้านรับมือ มอลตา และบุกเยือน นอร์ธ มาเซโดเนีย ในช่วงฟีฟ่า เดย์ รอบนี้ ทั้งที่กองหน้าวัย 28 ปี ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมกับ “สิงห์สำอาง” ในซีซั่นนี้
ถึงอย่างนั้น เซาธ์เกต ยืนยันว่าประตูยังเปิดกว้างสำหรับ สเตอร์ลิ่ง รวมไปถึงนักเตะรายอื่นด้วย แต่ก็ชี้ถึงการแข่งขันแย่งตำแหน่งริมเส้นที่มีเพิ่มขึ้น
“ประตูยังคงเปิดกว้างให้กับ ราฮีม แบบเต็มที่ รวมไปถึงนักเตะคนอื่นๆ ที่ไม่มีชื่อในทีมชุดนี้ด้วย เราไม่ต้องเรียนรู้ถึงคุณภาพของเขา เพราะเขาคือส่วนสำคัญในเส้นทางของเรามาจนถึงตอนนี้เลยด้วย” เซาธ์เกต กล่าว
“ตำแหน่งของเขาเป็นจุดที่เรามีการแข่งขันสูงมากๆ เหมือนกับในตำแหน่งอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็น โบเว่น ซึ่งเริ่มต้นฤดูกาลได้ดี เช่นเดียวกับ แอนโธนี่ กอร์ดอน กับ โคล พัลเมอร์ ก็ทำได้ดีเหมือนกัน”
“เราไม่มีนักเตะริมเส้นให้ใช้ในช่วงที่ผ่านมา เราจึงต้องเล่นด้วยวิงแบ็คในฟุตบอลโลกตั้งแต่ที่รัสเซีย แต่ตอนนี้เรามีตัวเลือกในตำแหน่งนี้มากมายหลายคนเลย เพราะอย่างนั้นจึงต้องทำความเข้าใจกันเสียก่อน”
